Met zijn klepperende roep, zijn zwart-witte verenkleed en felrode snavel en poten is de ooievaar een van de opvallendste en meest geliefde vogels van ons weidelandschap. Ook als symbool is de ooievaar zeer populair, al in de Middeleeuwen was de uiver mascotte van de stad Den Haag. Verder kent iedereen de ooievaar natuurlijk als brenger van kindergeluk en als heraut van het voorjaar. Extra wrang daarom dat er in de lente van 1983 geen enkele wilde ooievaar meer in Nederland broedde. Dankzij een intensief fokprogramma broeden er nu weer meer dan duizend paren in ons land. Mede hierdoor staat de ooievaar symbool voor de veerkracht van de natuur. Natuur- en vogelschrijver Kester Freriks volgde ooievaars in Hongarije, de Elzas, Portugal en Spanje en zag hen bij Gibraltar wegzeilen over de Middellandse Zee naar Afrika. Hij volgt het ooievaarsleven van dichtbij, sinds hij in een huisje in Friesland woont, met broedende ooievaars op het erf. Ook put hij voor deze monografie uit fascinerende ooievaarsliteratuur door de eeuwen heen.