Tropische kikker

In het noorden van de Achterhoek ligt een klein natuurgebiedje waar boomkikkers leven. Hobbyfotografen komen er van heinde en verre heen om het fotogenieke diertje in de lens te krijgen. In het verleden moet het aantal boomkikkers hier gigantisch zijn geweest, maar onder meer de vervuilende textielindustrie maakte daar een einde aan. Nu kwaken er in het voorjaar nog zo’n 300 mannetjes.

Voor een boek over dieren in Nederland dat ik schrijf (verschijnt in de zomer van 2022 bij uitgeverij Thomas Rap) reisde ik er een paar weken geleden heen met amfibieënexpert Tariq Stark. Als we op de parkeerplaats uitstappen, stapt er tegelijkertijd een stel uit een auto naast ons. Om hun nekken bungelen toeters van fototoestellen. Tariq weet meteen dat óók zij hier speciaal naartoe zijn gekomen voor de boomkikkers. Vooral een bepaald stukje langs het fietspad staat bekend als dé plek om ze te zien. Het gras is er vertrapt. De fotografen zien we onverrichter zaken terugkeren, maar Tariq krijgt er iets verderop één in de gaten. Hij maakt er een spelletje van om hem door mij te laten vinden. Mijn ogen speuren de bladeren van de bramenstruiken af… Pas na heel vaak ‘warm’ of ‘koud’, zie ik ineens een felgroene bobbel op een al even felgroen blad: wat een exotische beauty in ons koude kikkerlandje!